SULAWESI BARAT — Persib Bandung memastikan tiket babak 16 Besar ACL Two 2026/2027 setelah menang dramatis 2-1 atas Melbourne Victory di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11). Kemenangan ini membuat Maung Bandung mengoleksi nilai sempurna 12 poin dari empat laga Grup E.
Pelatih Igor Tolic menyebut kemenangan Persib atas Melbourne Victory lahir dari respons cepat para pemain setelah sempat tertinggal lebih dulu. Gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71 sempat membuat Pangeran Biru dalam posisi sulit di laga matchday keempat Grup E tersebut.
Dua gol balasan hadir di sepuluh menit terakhir. Luka Menalo menyamakan kedudukan pada menit ke-85, lalu Balsa Sekulic memastikan kemenangan pada menit ke-90.
Tolic menilai pertandingan berjalan ketat dan berimbang sejak awal. Tekanan Melbourne Victory sempat membuat Persib kesulitan mengembangkan permainan sebelum akhirnya kebobolan.
"Pertandingan berjalan 50-50. Kami sempat berada dalam tekanan dan tertinggal lebih dulu setelah kebobolan gol. Namun, reaksi para pemain luar biasa. Kami langsung mengubah struktur, memasukkan pemain-pemain yang bugar, dan memanfaatkan celah di lini belakang mereka untuk berbalik menyerang dan mencetak gol-gol yang indah," ujar Tolic dalam sesi konferensi pers usai laga.
Perubahan taktik pada babak kedua menjadi kunci keberhasilan Persib membalikkan keadaan. Tolic menarik keluar seorang bek tengah dan beralih memakai formasi empat bek sejajar.
Struktur baru itu membuka ruang lebih lebar di area sayap. Persib memanfaatkan celah yang ditinggalkan pemain Melbourne Victory, sementara pergantian pemain memberi energi baru untuk menekan hingga akhir laga.
"Kami manfaatkan ini untuk menyerang dan mencetak. Saya rasa gol-gol yang sangat indah," ujarnya.
Kemenangan di Melbourne memastikan langkah Persib ke babak 16 Besar ACL Two 2026/2027. Maung Bandung mengoleksi 12 poin dari empat pertandingan dan semakin kokoh di puncak klasemen sementara Grup E.
Catatan lain ikut menyertai hasil tersebut. Persib menjadi tim Indonesia pertama yang mampu menaklukkan Melbourne Victory di Australia, pencapaian yang menegaskan daya saing Pangeran Biru di kompetisi antarklub Asia.