MAMUJU — Peresmian operasional di Pelabuhan Belang-Belang menandai masuknya Meratus ke jalur pelayaran Sulawesi Barat. Direktur Trade PT Meratus Line Budi Muljono Rahman menyebut pembukaan rute di daerah perintis bukan hal baru bagi perusahaan.
Meratus sudah lebih dulu menggarap pelabuhan tingkat kabupaten seperti Pangkalan Bun, Sampit, hingga Toli-Toli. Pengalaman itu menjadi modal untuk mengoptimalkan rute Mamuju.
Budi menempatkan Mamuju pada kelas berbeda dari pelabuhan perintis biasa. Menurut dia, volume kargo ke depan semestinya lebih besar karena posisi Mamuju sebagai ibu kota provinsi.
"Bagi kami, pelabuhan perintis seperti Mamuju ini bukan yang pertama. Kami sudah merintis di banyak daerah. Nah, Mamuju ini sebenarnya sudah kelas provinsi, mestinya secara volume akan lebih besar ke depannya," ujar Budi saat peresmian operasional, Rabu 11 November 2026.
Armada yang melayani rute ini berkapasitas 550 hingga 600 kontainer. Kapasitas tersebut akan ditingkatkan bertahap mengikuti pertumbuhan pasar.
Keberlanjutan rute Belang-Belang bergantung pada muatan balik dari komoditas unggulan Sulbar. Meratus mencatat sejumlah potensi yang siap diangkut, mulai dari cangkang kelapa sawit, bungkil pakan ternak, kelapa butiran, hingga produk perikanan dan tambak.
Cangkang dan bungkil sawit disebut memiliki pasar potensial di Pulau Jawa. Komoditas kelapa Sulbar juga berpeluang diperdagangkan langsung ke Jawa maupun pasar ekspor tanpa bergantung pada pengolahan kopra.
Kakao dan jagung masuk dalam pantauan Meratus. Selama ini distribusi kakao dominan lewat jalur darat ke Makassar, sehingga rute laut langsung dinilai bisa memangkas waktu dan biaya pengiriman ke Surabaya.
Muatan balik berperan menekan biaya pengembalian kontainer kosong atau repositioning cost. Biaya freight pun ikut turun dan berdampak pada harga barang di tingkat masyarakat.
"Kalau ada muatan balik, ongkosnya jadi seimbang. Hal ini secara langsung akan menekan biaya transportasi barang dari Jawa ke Sulawesi Barat sehingga harga barang di masyarakat bisa lebih murah," kata Budi.
Selain rute domestik, Meratus mengoperasikan jalur internasional mandiri ke Tiongkok, Vietnam, Timor Leste, dan Papua Nugini. Perusahaan menyatakan tidak akan mudah menutup rute yang telah dibuka.
"Perusahaan berkomitmen terus berkolaborasi dengan Pemerintah Provinsi Sulawesi Barat demi mendorong pertumbuhan ekonomi daerah dan memperkuat daya saing produk lokal di pasar nasional maupun global," tutup Budi.