SULAWESI BARAT — Marc Marquez keluar sebagai pemenang Sprint Race MotoGP Australia 2026 di Sirkuit Phillip Island, Sabtu (24/10), disusul Alex Marquez dan Fabio Di Giannantonio di podium. Kemenangan itu datang setelah Jorge Martin, yang berkali-kali saling menyalip dengannya, terjatuh di lap kedelapan dan dipastikan absen di balapan utama.
Balapan sprint di Phillip Island berjalan hanya beberapa lap sebelum insiden yang mengubah peta persaingan. Jorge Martin, yang start dari posisi keempat, langsung melesat ke posisi kedua dan memaksa Marc Marquez bekerja ekstra mempertahankan posisi terdepan.
Kedua rider terlibat duel overtake bergantian sepanjang lap-lap awal. Nahas bagi Martin, saat sedang mengejar Marquez di lap kedelapan, ia kehilangan kendali di tikungan kedelapan dan tersungkur ke gravel hingga terguling-guling.
Petugas medis langsung mengevakuasi rider Aprilia tersebut ke pusat perawatan sirkuit. Pemeriksaan menunjukkan Martin mengalami patah tulang di pergelangan tangan, membuatnya dipastikan absen di balapan utama MotoGP Australia 2026 pada Minggu (25/10).
Marquez mengakui duel dengan Martin berlangsung keras sejak awal. Ia menyebut insiden tersebut sebagai risiko yang melekat dalam perebutan gelar juara.
"Inilah pertarungan titel. Saya agresif tapi dia lebih cepat," kata Marquez selepas sprint race.
"Kami berkali-kali saling overtake. Kami saling mendorong sampai batas akhir, ya inilah yang namanya balapan," sambungnya.
Rider tim pabrikan Honda itu juga menaruh perhatian pada kondisi rival utamanya. "Race utama besok lebih panjang dan akan lebih ketat. Saya berharap Martin baik-baik saja," tutup Marquez.
Cedera Martin tidak hanya menutup peluangnya di balapan utama Australia. Rider Aprilia itu diyakini juga absen pada tiga seri berikutnya, membuat jarak poin di klasemen berpotensi melebar signifikan.
Dengan sprint race sudah diamankan, Marquez berada di posisi ideal untuk memperbesar keunggulan pada balapan utama Minggu (25/10). Alex Marquez dan Di Giannantonio, yang melengkapi podium sprint, diprediksi tetap menjadi pesaing terdekat di sirkuit sepanjang 4,4 kilometer tersebut.