SULAWESI BARAT — Lionel Messi mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Argentina setelah kemenangan 3-0 atas Benin di Buenos Aires, Rabu (7/10/2026). Laga itu menjadi penampilan terakhir La Pulga dengan total 208 caps, 126 gol, dan empat trofi utama termasuk Piala Dunia. Cristiano Ronaldo langsung memberikan penghormatan lewat unggahan Instagram.
Stadion di Buenos Aires menjadi saksi perpisahan salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola. Messi turun sebagai starter, memimpin lini serang Argentina, dan menutup malam dengan kemenangan tanpa balas atas Benin. Skor 3-0 memastikan Argentina mengakhiri jadwal pertandingan mereka dengan cara yang pantas.
Sepanjang 208 penampilan bersama Timnas Argentina, Messi mencetak 126 gol. Empat trofi utama ia persembahkan, dengan Piala Dunia menjadi pencapaian paling bersejarah bagi publik Argentina. Angka-angka itu menempatkannya sebagai pemain dengan caps dan gol terbanyak sepanjang sejarah La Albiceleste.
Cristiano Ronaldo merespons kabar pensiun Messi melalui unggahan di Instagram. Pemain Portugal itu menyoroti dedikasi Messi selama puluhan tahun membela negaranya. Menurut Ronaldo, apa yang diukir Messi bersama Argentina akan bertahan selamanya.
Pernyataan tersebut menandai babak baru dalam hubungan dua pemain yang bersaing ketat selama dua dekade terakhir. Persaingan Messi dan Ronaldo di level klub maupun timnas menjadi salah satu rivalitas paling panjang dalam sejarah sepak bola modern.
Messi pertama kali membela Timnas Argentina pada usia muda dan langsung menjadi tulang punggung serangan. Puncak karier internasionalnya terjadi ketika Argentina menjuarai Piala Dunia, trofi yang melengkapi koleksi gelarnya bersama tim nasional.
Selain Piala Dunia, Messi juga mengoleksi trofi mayor lain bersama Argentina. Total empat gelar utama membuat namanya sejajar dengan legenda-legenda terbesar sepak bola Argentina sepanjang masa.
Keputusan pensiun ini meninggalkan ruang besar di lini serang Argentina. Pelatih dan federasi kini harus menyiapkan generasi penerus untuk mengisi posisi yang selama bertahun-tahun menjadi milik Messi.
Bagi sepak bola dunia, pensiunnya Messi menutup satu era rivalitas terbesar dengan Ronaldo di panggung internasional. Keduanya kini tercatat sebagai dua legenda yang saling menghormati setelah bertahun-tahun bersaing di level tertinggi.